Causes, traitements et conséquences de xérostomie (bouche sèche)

La xérostomie est un terme médical de la sécheresse buccale. Il s’agit d’une affection qui résulte généralement d’une diminution de la production de salive. Parfois, la xérostomie peut rendre la parole difficile et entraîner la malnutrition. Un dysfonctionnement extrême de la bouche sèche et des glandes salivaires peut produire des troubles importants et permanents de la bouche et de la gorge et peut nuire à la qualité de vie d’une personne.

Ceci dit, si vous êtes aux prises avec une sécheresse de la bouche, il est fortement conseillé de chercher de l’aide auprès d’un médecin. Il vous aidera, après la détermination de la cause, à traiter efficacement ce problème.

La bouche sèche est-elle une affection courante ?

La bouche sèche affecte environ 10 % de toutes les personnes et est plus répandue chez les femmes que chez les hommes. Les troubles de la production de salive affectent les personnes âgées et celles qui prennent le plus souvent des médicaments sur ordonnance et en vente libre.

Quels sont les bienfaits de la salive ?

La salive est un élément essentiel d’une bouche saine. Les propriétés lubrifiantes de la salive procurent un confort et aident à protéger les tissus buccaux contre les ulcères, les plaies et autres effets de la friction.

La salive neutralise les acides et fournit des anticorps contre la menace bactérienne. Elle est également un contributeur très essentiel à la capacité d’une personne à goûter, car elle agit comme un solvant pour les stimuli gustatifs.

Qu’est-ce qui cause la xérostomie ?

Il existe de nombreuses causes de la xérostomie. Ce problème buccal survient le plus souvent comme un effet secondaire des médicaments qui provoquent une diminution de la production de salive, y compris les médicaments contre l’hypertension, les antihistaminiques, les antidépresseurs, les diurétiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et bien d’autres.

Les autres causes de la bouche sèche sont les radiothérapies pour traiter les tumeurs cancéreuses de la tête et du cou, les maladies des glandes salivaires, le diabète, le déséquilibre hormonal, la respiration buccale, l’apnée du sommeil et les troubles auto-immuns tels que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux disséminé.

Les troubles de l’alimentation, tels que la boulimie et l’anorexie, sont d’autres facteurs de risque de développer une xérostomie. La production salivaire peut être diminuée si un canal salivaire majeur est obstrué, par exemple à cause d’un calcul ou d’une infection.

D’autres facteurs causaux comprennent le stress, l’anxiété, la dépression et la déshydratation.

Quels sont les signes et les symptômes de la sécheresse buccale ?

Les personnes qui se plaignent de sécheresse de la bouche peuvent avoir des difficultés à parler, à manger, à goûter des aliments et à avaler. Fréquemment, une bouche sèche peut être plus sévère la nuit pendant le sommeil, en particulier chez les personnes qui respirent par la bouche.

La sécheresse peut provoquer des lèvres gercées ou craquelées, des yeux secs, une gorge sèche, des gencives pâles, des maux de tête, des étourdissements, une mauvaise haleine ou une toux persistante. Les personnes touchées peuvent également se plaindre de plaies dans la bouche ou d’une langue blanche indiquant une infection fongique comme la levure (candidose).

Une langue ou une gorge brûlante, une parodontite, des ulcères, des plaies et des tissus mous enflammés sont également tous des effets de la sécheresse buccale. Sans une quantité suffisante de salive pour laver les particules de nourriture des dents, neutraliser les acides dans la bouche et lutter contre la population de bactéries, une personne développe fréquemment plusieurs caries, en particulier autour de la ligne des gencives.

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils la bouche sèche ?

Lorsque la bouche sèche est remarquée, le dentiste peut être utile pour obtenir un diagnostic approprié. Le diagnostic aidera à élaborer un plan de traitement. Le dentiste examinera les principales glandes et conduits salivaires pour vérifier les blocages et pourra mesurer le flux salivaire stimulé et non stimulé.

Parfois, un patient se plaindra de bouche sèche même si le flux salivaire est adéquat. Étant donné que les symptômes de la bouche sèche varient considérablement d’un individu à l’autre, les traitements varient. Parfois, des traitements sont administrés pour une plainte prolongée et chronique de bouche sèche, même sans signes cliniques de changements dans la bouche.

Comment traiter la xérostomie ?

Ceux qui recherchent un traitement pour la sécheresse de la bouche voudront probablement quelque chose pour leur apporter confort et soulagement. Le traitement de la bouche sèche peut être divisé en trois catégories : substitution de la salive, stimulation de la salive, prévention des caries et infection à levures (Candida).

• Substitution de la salive : Lors du choix d’un rince-bouche, la personne doit choisir un produit qui ne contient pas d’alcool, car les produits à base d’alcool ne feront qu’aggraver la sécheresse buccale. Il existe de nombreux remèdes maison pour lutter contre la bouche sèche. Il s’agit notamment de boire de l’eau plus fréquemment tout au long de la journée, en particulier en mangeant. Restreindre la consommation de caféine et laisser fondre la glace dans la bouche aidera la bouche à rester aussi humide que possible. Humidifier la zone de sommeil et enduire les lèvres d’un baume ou de vaseline sont également des remèdes utiles.
• Stimulation de la salive : La gomme à mâcher peut aider à stimuler le flux salivaire, mais il est important de se rappeler de ne pas utiliser de gomme ou de bonbons contenant du sucre, sinon la personne sera exposée à un risque accru de développer des caries. Les gouttes de citron sans sucre peuvent être réconfortantes pour soulager la bouche sèche. D’autres remèdes comprennent des médicaments qui aident à augmenter le flux salivaire comme la pilocarpine. Ces médicaments sur ordonnance doivent être évités par les personnes souffrant d’asthme ou de glaucome. Les substituts artificiels de la salive et les lubrifiants oraux contenant de la glycérine aideront à manger et à parler. Ils ne guériront pas la xérostomie mais apporteront un certain soulagement.
• Prévention des caries et des infections à Candida : les caries, la gingivite, les maladies parodontales et les infections fongiques sont des complications courantes de la bouche sèche. Un environnement buccal sec rend le contrôle de la plaque plus difficile, c’est pourquoi des soins et une hygiène bucco-dentaire méticuleux deviennent essentiels pour prévenir les caries endémiques, la gingivite et les maladies parodontales. La personne concernée doit adopter un régime alimentaire pauvre en sucre et commencer à utiliser quotidiennement des traitements au fluorure et des rinçages antimicrobiens pour lutter contre les effets de la sécheresse buccale sur les dents et les tissus buccaux. Les dentifrices sur ordonnance qui contiennent plus de fluorure, de calcium et de phosphate aideront à protéger et à reminéraliser les dents si nécessaire. Des visites fréquentes chez le dentiste sont nécessaires pour aider à gérer ces complications.